Historia

De cómo una simple picada cambia tu vida

El ahogo me despertó deseando respirar y aturdida con el dolor de cabeza, el mismo con el que me acosté, me hicieron llegar a la conclusión de que era momento de acudir nuevamente al médico.

Durante cinco meses estuve tratando de convencerme de que pronto pasaría. Ya había escuchado que algunos pasaban hasta dos años con “las secuelas” del virus del Chikungunya, pero mi franco deterioro iba en ascenso y era insoportable.

Aunque me quejé una que otra vez de la inflamación de las manos traté de seguir con las labores domésticas, pero luego se agrietaban y escamaban haciendo imposible asir nada, y las cosas más simples (Como escribir en mi blog, comer y hasta bañarme) eran tormentosas por el dolor, el dolor de cabeza y de ojos todos los días, me ardía y picaba la piel, se inflamaron mis venas, empecé a debilitarme, luego se unió el insomnio, mi rostro comenzó a escamarse tambien, me tuve que cortar el cabello porque peinarme era imposible, éste se resecó y empezó a caer. Pero dentro de todos mis dolores, la depresión e impotencia me derrumbaron.

Muchas mañanas, luego de preparar el desayuno, el cual realizaba con mucho esfuerzo y algo de ayuda, y luego de despedir a mi esposo e hijo para su trabajo y escuela me acostaba a llorar. Leía las noticias y lloraba. Culpé a la crisis y situación del país por mi depresión y por mi enfermedad. Y es que, desde cuándo se habían erradicado tantas enfermedades y ahora yo, sufriendo de una que nunca había existido en Venezuela.

Describir lo que sentía no era fácil, y hoy lo sigue siendo, más al saber que muchos han muerto porque al igual que yo, fueron mal diagnósticados.

La culpa es de la Garrapata

Una mañana del mes de febrero del 2017 desperté con picazón en el abdomen, tenía una erupción extraña, muchas pepitas pequeñas y casí unidas, que al rascarme se fueron formando en bultos grandes y rojos, como de picada infectada, a los minutos comenzó el dolor de cabeza. Lo que pensé era que me había intoxicado porque el día anterior había comido pernil, y me dije que tal vez, siendo más vegetariana que otra cosa, me habia caido muy pesada la carne y esa era la reacción.

La erupción duró casi dos semanas y durante éste tiempo escuché multiples posibilidades de quienes sabían de mi afección “Eso es sarna, báñate con azufre”, “Eso es alergia producida por las quemas”, “Eso es una picada infectada producto de tanta contaminación”, Y yo sólo pensaba ya pasará mientras me coloque alcohol. Me extrañaba si, el incesante dolor de cabeza que se parecía mucho al del dengue, así que tomé de vez en cuando acetaminofen, asegurándome no acabar con la caja ya que el medicamento es dificil conseguirlo y pensé si, es un virus. Empezó mi insomnio y con él largas horas de desvelo junto al dolor de cabeza, leve pero interminable, levantarme era un martirio, sentía que no tenía fuerzas y se las atribuí a mis horas de desvelo.

Golpes de calor y una sed insaciable se unieron a mi insomnio. La erupción ya había desaparecido pero dejó marcas y de vez en cuando una comezón me invadía el cuerpo. Y de repente, una mañana ya no pude levantarme, me quise apoyar para levantarme de la cama y AYYY el dolor era terrible, mis manos estaban tan rojas que parecían haber sido picadas por algo, todo me dolía, desde la cabeza hasta las piernas. Era el viernes antes de Semana Santa y le dije a mi esposo “Llévame para el médico por favor”, él me miró y me preguntó si tan mal me sentía, le dije casi llorando ya no aguanto.

En la consulta obvio recibí un regaño, una por haber esperado tanto para acudir y sobre todo, por la brillante idea de ser horas antes de un puente tan largo. Le expliqué con detelle desde la erupción y hasta le mostré las fotos que me tomé del abdomen. Me dijo “eso es Chikungunya” y viéndome tan adolorida, casi doblada e intocable, me dió una orden para que fuera internada en la clínica.

Reposé días tratando de reponerme, hasta que escuché nuevamente los consejos y reclamos. Algunos me dijeron que era una cobarde porque conocían a personas con Chikungunya que trabajaban y ni se quejaban, que había que hacer ejercicios para recuperarse más rápido y por otro lado veía a mi esposo haciéndolo todo, enojado y cansado llegaba del trabajo, estresado de las malas noticias, de la inflación, de las muertes en Venezuela, de buscar y llevar al niño, de hacer compras, y yo, sintiéndome tan inútil, indefensa y cansada, tomé más de una vez fuerzas y como podía cocinaba para él y mis hijos, para luego acostarme con un dolor mayor al de que me había levantado.

La depresión se mudó a nuestra cama y no podía permitirlo. Una mañana abrí los ojos y lo ví ahí despierto, mirándome y me dijo mi esposo: “Ya no puedo más!”. Como pude me levanté y sonreí. Sonreí para él muchas mañanas y luego lloraba hasta que me sentía ahogada cuando se iba a trabajar. Así lo acompañé a hacer compras, así caminé a hacer diligencias y así lo abracé, adolorida y débil por sus atenciones. Volvía a mis redes para tratar de no pensar en más nada que el dolor, Imposible!, Toda mi Venezuela también me dolía, el remedio que busacaba es peor.

Gracias a las insistencias de muchos amigos y familiares por las redes, por tercera vez decidí ir al médico. Me habían recomendado al Dr. Guevara y tenían razón. Apenas me vió en el pasillo adolorida, sin haber ingresado a su consultorio, me dijo: “Vaya a este laboratorio veterinario y hágase este examen, le aseguro, sin temor a equivocarme que eso es, Tiene mascotas?” Si, le dije y me contestó “Bingo”, “Perdón?”, le dije, y me aseguró “Usted debe tener Ehrlichiasis”.

Estando en la clínica veterinaria de pronto recordé haber visto una nota al respecto por lo que al ser mi turno empecé a interrogar al laboratorista, la respuesta fué sorprendente: “De cada 10 muestras 9 dan positivo para e. canis”. Mi respuesta espóntanea fue, pero si mis mascotas están siempre en casa, las baño, su patio está limpio, aseo todo con creolina, ellas no tienen garrapatas. Y me contestó “Yo también la tuve”. Me dije, "Si él como trabajador de una veterinaria se enfermó, qué queda de mí!?" Fueron los 10 minutos más esperados entre cinco meses de dolor y el resultado “Positivo”

Del asombro pasé al sosiego, al fin tendría la cura ante noches y días de dolor, y la culpa de todo fue una garrapata.

Ehrlichiosis humana

Aunque inicialmente se dio a conocer la enfermedad de la garrapata en los Estados Unidos en perros, en 1.986 se conoce del primer caso en humanos y los científicos describieron la enfermedad por primera vez en 1.990, según la Biblioteca Nacional de Medicina de los E.E.U.U. Hasta ese momento dos tipos de enfermedad se conocían por esta bacteria en humanos, siendo la más reconocida la enfermedad de Lyme. Recientemente en el 2.013, en la ciudad de Nueva Jersey un laboratorio encontró una bacteria parecida a la de Lyme a la que denominaron Borrelia Miyamotoi. Actualmente en norteamérica se hablan de más de 14 enfermedades derivadas de la picadura de “Garrapata de patas negras”. Llegando a la conclusión de que las personas pueden llegar a infectarse con más de una enfermedad transmitida por la garrapata de forma simultánea.

En Venezuela, específicamente en febrero de 1.982 se realizaron estudios en el Laboratorio de Patología Clínica de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad del Zulia, en Maracaibo hasta el año 1987, con un registro de 55 casos de Ehrlichia Canis en perros. Sin embargo, en la actualidad, no hay registros sanitarios, reportes de salud, ni estudios que indiquen la cantidad de personas afectadas en nuestro país, desde su estudio en el Zulia hasta ahora.

Algunas fechas coinciden de que fue en 1.994 cuando a través de un estudio universitario se estudió y analizó a personas afectadas por este patógeno, el cual es inoculado a través de la picada de una garrapata afectada.

Aunque es una enfermedad que afecta sobre todo a perros, los gatos y los humanos la pueden padecer. Los estudios sugieren que para que la garrapata afectada transmita el patógeno debe pasar de 24 a 48 horas picando a su portador para causar la enfermedad. El periodo de incubación de la Ehrlichia es de una a tres semanas.

Los síntomas en humanos son parecidos a la influenza, dengue o chikungunya. Entre ellos tenemos:

Escalofrios, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, nauseas, erupciones, dificultad para respirar, hinchazón, depresión, movimientos descoordinados, por eso, sin el examen adecuado es dificil diagnosticarla.

A esta enfermedad se le denomina Ehrlichiasis y tiene varias fases, la primera que es la aguda, luego viene la fase subclínica y por último, la fase clínica, la cual, si no es diagnosticada a tiempo se transforma en terminal por ser muy difícil controlarla. Por esta razón es imperativo comenzar el tratamiento cuanto antes, ya que la infección puede causar: coma, daño renal, daño pulmonar y convulsiones por daño a otros órganos. Su tratamiento es único, antibiótico.

Como medida preventiva es importante que todos los integrantes del núcleo familiar se realicen el examen, incluyendo las mascotas. Eliminar las garrapatas mediante fumigaciones si hay invasión, así como evitar áreas comunes para mascotas y mantener la grama (el césped) recortada para reducir el riesgo de contaminación es importante.

Para los venezolanos tal vez parezca una pesadilla interminable, más si consideramos que últimamente han vuelto a reproducirse enfermedades que habían sido erradicadas. Hablar de sarna es y siempre ha sido considerado un tabú, ahora imagínense lo que representa admitir y decir “Me picó una garrapata”. Lo que debemos entender muchos es que, nadie está exento de ser picado y no representa para nada algo que sólo esté indicado para zonas rurales o populares. Muy por el contrario, cada vez son más los casos en zonas urbanas y con mascotas sumamente cuidadas.

La gran desventaja es la situación político económica que tenemos en Venezuela y lo que representa, considerando que las medidas sanitarias han disminuido, los medicamentos no se consiguen y artículos de limpieza y fumigación desaparecieron. Ni hablar de los grandes centros de estudios que una vez fueron envidia de Latinoamerica como lo fue en su momento el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas el cual estoy segura, de haber seguido funcionando como antes, ya hubiera descubierto una cura o vacuna contra el E. Canis.

La Ehrlichia es ahora un problema de salud pública. Más si consideramos el hecho que 9 de cada 10 personas que se realizan la prueba diariamente están saliendo positivos. El E.Canis es un Lyme tropicalizado, con serios efectos y consecuencias, de no ser detectado a tiempo y sin registros para sus estudios y análisis podría alcanzar proporciones considerables, con la lógica repercusión en la salud de los ciudadanos.